October 29, 2020
Latinos Must Vote for Climate to Secure Our Futures
As Latinos turn out to vote this year, they will do so at one of the most painful moments in our collective memory. COVID-19 has exposed the systemic disparities we face—not just from an economic and public health perspective—but from an environmental one too.
Across the United States, Latino, Black, and Indigenous children are dying at higher rates. A new report from the CDC found that children of color accounted for 78% of all COVID-19 deaths. Nearly half of the fatalities are Latino children. These deaths expose something we already knew: Our kids are living with air so polluted and toxic that it is making them more vulnerable to disease and even death.
This is why environmental justice matters. Latino children face disproportionate exposure to air pollutants, pesticides, and toxic industrial chemicals – all of which contribute to higher rates of asthma, lead and mercury poisoning, and behavioral and developmental disorders. One out of every two Latinos lives in the most ozone-polluted cities in the country. And we are 165% more likely to live in counties with unhealthy levels of pollution.
Climate change impacts such as sea-level rise, extreme heat, wildfires, droughts, and other types of extreme weather, also affect Latinos’ health. Latino workers’ deaths from heat exposure; increased respiratory and cardiovascular disease; injuries; and even threats to mental health are all related to the devastating climate effects around us.
These are just a few of the alarming trends which paint a bleak picture of what our children and families are already facing and will continue to face if we do not act.
But it doesn’t have to be this way.
All of us, no matter our race or background, deserve to breathe clean air, drink clean water, work under safe conditions, and live without the fear of super-charged and deadly climate-related catastrophes and their consequences.
As activists, advocates, and otherwise concerned individuals we know that climate change touches all aspects of life. Our jobs, the economy, racial justice, immigration, food access, or health all intersect with issues related to the ongoing climate crisis. And we cannot hope to make progress on these critical issues without urgent climate action.
That is why it is imperative to elect leaders who believe that climate change is real and are willing to take strong action against fossil fuel companies that are putting profit over people. Companies that, too often knowingly, harm our environment and poison our air, land, and water.
In the past, environmental issues, including environmental justice and climate change, were seen as a side issue that is not central to the Latino community. But if 2020 has taught us anything it is that environmental justice is intricately connected to the economic and health well-being of Latinos.
According to research by Climate Power, an overwhelming 77% of Latino voters support a strong message of action to combat the climate crisis. Climate change and environmental justice are not only top-tier issues for Latinos but climate action motivates their decisions to vote and for whom. And young Latinos, in particular, are deeply concerned about a bleak future if there is no action on climate.
During this election, we have the opportunity to take a stand on the issues that matter to our community. Most importantly we have the opportunity to vote to help our children and our youth live healthier and safer lives. We need to vote for a safer future by voting for climate action.
29 de octubre de 2020
Los latinos deben votar a favor del clima para asegurar nuestro futuro
A medida que los latinos van saliendo a votar este año, lo harán en uno de los momentos más dolorosos en nuestra memoria colectiva. COVID-19 ha expuesto las disparidades sistémicas que enfrentamos, no sólo desde una perspectiva económica y de salud pública, sino también desde una perspectiva ambiental.
A lo largo de Estados Unidos, niños latinos, afroamericanos e indígenas están muriendo en índices mucho más altos. Un nuevo informe del CDC encontró que los niños de color representaban el 78% de todos los decesos por COVID-19. Cerca de la mitad de las víctimas son niños latinos. Estas muertes exponen algo que ya sabíamos: nuestros niños están viviendo con un aire tan contaminado y tóxico que los está haciendo más vulnerables a las enfermedades e incluso a la muerte.
Es por esto que la justicia ambiental es importante. Los niños latinos enfrentan una exposición desproporcionada a contaminantes atmosféricos, pesticidas y químicos industriales tóxicos, todos los cuales contribuyen a índices más altos de asma, envenenamiento por plomo y mercurio, y trastornos del comportamiento y desarrollo. Uno de cada dos latinos vive en las ciudades más contaminadas por ozono en el país. Y tenemos 165% más posibilidades de vivir en condados con niveles insalubres de contaminación.
Los impactos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, el calor extremo, los incendios forestales, las sequías y otros tipos de clima extremo, también afectan la salud de los latinos. Las muertes de los trabajadores latinos debido a la exposición al calor; el aumento de las enfermedades respiratorias y cardiovasculares; lesiones e incluso amenazas a la salud mental están todas relacionadas a los efectos climáticos devastadores que nos rodean.
Estas son sólo algunas de las tendencias alarmantes que muestran un panorama sombrío de lo que nuestros niños y familias ya están enfrentando y continuarán enfrentando si no actuamos.
Pero no tiene que ser de esta manera.
Todos nosotros, independientemente de nuestra raza o nuestro origen, merecemos respirar un aire limpio, tomar agua limpia, trabajar bajo condiciones seguras y vivir sin miedo a las catástrofes relacionadas con el clima y sus consecuencias.
Como activistas, defensores y personas preocupadas, sabemos que el cambio climático afecta todos los aspectos de la vida. Nuestros empleos, la economía, la justicia racial, la inmigración, el acceso a los alimentos o la salud, todos se entrecruzan con temas relacionados con la actual crisis climática. Y no podemos esperar avanzar en estas cuestiones críticas sin una acción climática urgente.
Es por esto que es imperativo elegir a líderes que crean que el cambio climático es real y que estén dispuestos a tomar medidas fuertes en contra de las compañías de combustibles fósiles que están anteponiendo la ganancia por encima de la gente. Las compañías que, con demasiada frecuencia, a sabiendas, dañan nuestro medio ambiente y envenenan nuestro aire, nuestra tierra y nuestra agua.
En el pasado, las cuestiones ambientales, incluyendo la justicia ambiental y el cambio climático, eran vistos como un tema secundario que no era fundamental para la comunidad latina. Pero si algo nos ha enseñado el 2020, es que la justicia ambiental está intrínsecamente conectada al bienestar económico y de salud de los latinos.
De acuerdo a una investigación realizada por Climate Power, un abrumador 77% de votantes latinos apoyan un mensaje de acción firme para combatir la crisis climática. El cambio climático y la justicia ambiental, no sólo son cuestiones de primer nivel para los latinos, sino que la acción climática motiva su decisión de votar y por quién. Y los jóvenes latinos en particular, están profundamente preocupados por un futuro sombrío si no hay una acción climática.
Durante estas elecciones, tenemos la oportunidad de adoptar una postura sobre las cuestiones que son importantes para nuestra comunidad. Y más importante, es que tenemos la opción de votar para ayudar a nuestros niños y a nuestros jóvenes a vivir vidas más saludables y seguras. Necesitamos votar por un futuro más seguro votando por una acción climática.
The letter was authored by / Esta carta fue escrita por:
- Orson Aguilar, Executive Director of UnidosUS Action Fund
- Amanda Aguirre, former Director of Public Engagement at the US Environmental Protection Agency
- Cristela Alonzo, Comedian, Actor, and Producer
- Antonio Arellano, Interim Executive Director of Jolt Action
- Sindy Benavides, CEO of the League of United Latin American Citizens
- Felipe Benítez, Executive Director of Corazón Latino
- Xochitl Gaytan, co-chair of the Colorado Latino Forum
- Marce Gutiérrez-Graudins, Founder and Director of Azul
- María Teresa Kumar, President and CEO of Voto Latino
- Nathalie Rayes, President and CEO of LVP
- Greisa Martínez, Executive Director of United We Dream
- Joanne Pérodin, Climate Justice Program Manager at The New Florida Majority
- Adriana Quintero, Senior Director, Diversity, Equity and Inclusion at Energy Foundation
- Mónica Ramírez, Founder and President of Justice for Migrant Women
- Dr. Elena Ríos, President and CEO of the National Hispanic Medical Association
- Héctor Sánchez Barba, Executive Director and CEO of Mi Familia Vota
- Yadira Sánchez, Co-Executive Director of Poder Latinx
- Ean Thomas Tafoya, Co-chair of the Colorado Latino Forum
- Elizabeth Yeampierre, Executive Director of UPROSE
- Rudy Zamora, Program Director at Chispa Nevada