Boletín Informativo: Latinos se benefician con inversión para remediar pozos de petróleo y gas abandonados – 6/21/22
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El 15 de noviembre de 2021 el presidente Joe Biden firmó el proyecto de Ley de Infraestructura Bipartidista, que contiene una serie de medidas que ayudarán a las comunidades a disminuir la contaminación y enfrentar los impactos del clima extremo generado por el cambio climático. A través de este boletín les iremos informando sobre los diversos aspectos de la legislación y su impacto en terreno para las comunidades latinas.
Esta semana queremos destacar una inversión de $33 millones del Departamento del Interior para cerrar, remediar y reclamar 277 pozos de petróleo y gas contaminantes abandonados en todo el país.
- Cuatro agencias dentro de los Departamentos del Interior y Agricultura abordarán la contaminación heredada en California, Kentucky, Luisiana, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Texas, Utah y Virginia Occidental al abordar 277 pozos contaminantes que representan amenazas significativas para la salud y la seguridad humana, el clima y vida silvestre. Las agencias darán prioridad a los pozos que impacten a las comunidades desfavorecidas de acuerdo con la iniciativa Justice40 de la Administración.
¿Por qué es importante para las comunidades latinas?
Según David J.X. González, autor principal de un estudio reciente sobre la distribución de pozos abandonados en áreas urbanas, “Los investigadores han descubierto que las emisiones de metano de los pozos abandonados, que se encuentran desproporcionadamente en vecindarios afroamericanos y latinos, probablemente significan que también se están emitiendo otras toxinas en el aire, lo que puede causar defectos de nacimiento, daños neurológicos, problemas de audición y algunos tipos de cáncer”.
El metano es uno de los principales impulsores del cambio climático. Los pozos abandonados contaminan las aguas subterráneas y emiten gases nocivos como el metano, un súper contaminante 80 veces más potente que el dióxido de carbono. La subsecretaria adjunta principal de Tierras y Minerales, Laura Daniel-Davis, dijo: “Millones de estadounidenses viven a menos de una milla de cientos de miles de pozos de petróleo y gas abandonados. Estos pozos ponen en peligro la salud y la seguridad pública al contaminar las aguas subterráneas, filtrar productos químicos tóxicos, emitir contaminantes nocivos, incluido el metano, y dañar la vida silvestre”. Las comunidades alrededor de estos pozos inactivos están expuestas a estas graves fuentes de contaminación abandonadas por las compañías de petróleo y gas.
Además de los problemas de salud, las concentraciones de metano en el aire alrededor de los pozos también imponen un riesgo de explosión. El mes pasado, en Bakersfield, CA, los inspectores encontraron que algunos de los pozos con fugas tenían concentraciones de metano de hasta 50,000 ppm, lo que los hace potencialmente explosivos según las pautas federales. Ya sea que estén activos o inactivos, estos pozos dañan a las comunidades que los rodean. Según un nuevo informe del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, las grandes compañías de petróleo y gas a menudo no informan las fugas de metano a la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Estas empresas tienen datos internos que muestran más cerca del alcance real de sus emisiones de metano en la vasta Cuenca Pérmica, que es más alta que los datos presentados a la EPA. La cuenca del Pérmico, que cubre el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México, incluye ciudades con una alta población latina como El Paso (82,1% latino), Lubbock (37,4%) y Midland (44,2%), que sufren de manera desproporcionada las consecuencias de la contaminación por metano.
Al abordar el cambio climático, esta inversión crítica también creará buenas oportunidades laborales bien remuneradas. La secretaria del Interior, Deb Haaland, dijo: “A través de la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden, estamos haciendo la mayor inversión para abordar la contaminación heredada en la historia de los Estados Unidos y adoptando un enfoque de todo el gobierno para abordar los impactos ambientales de estos desarrollos heredados mientras creamos buenos -empleos remunerados en estados de todo el país”.