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Boletín informativo: Nuevo estudio advierte sobre lluvias e inundaciones más frecuentes e intensas – 10/13/22

Esta semana, The Washington Post informó sobre un nuevo estudio que reveló que está lloviendo más fuerte en la mayor parte de Estados Unidos. El motor de esta intensidad es el cambio climático exacerbado por las emisiones dañinas de la  industria del gas y el petróleo.

Según el artículo, “el estudio confirma lo que los científicos atmosféricos llevan años advirtiendo: un mundo más cálido es, en general, un mundo más húmedo. Y a medida que las temperaturas globales sigan aumentando, se espera un aumento de las precipitaciones extremas”. Y al igual que muchos fenómenos meteorológicos extremos, las lluvias intensas también tienden a perjudicar de forma desproporcionada a las comunidades de color, como los latinos. El pasado mes de agosto, Dallas-Fort Worth, que cuenta con un 42,2% de latinos, vivió durante meses una sequía implacable, la peor en la historia del estado desde 2011. Esto fue hasta un domingo cualquiera en el que las tormentas eléctricas azotaron la zona y dejaron caer cantidades masivas de lluvia en el lapso de 18 horas, inundando calles y hogares. Un ejemplo más de que el clima extremo es nuestra nueva realidad.

Este no fue un evento aislado. Este verano, muchas de las grandes áreas metropolitanas se vieron afectadas por fuertes aguaceros. Durante cinco semanas entre julio y agosto, se produjeron cinco eventos de lluvia que se ven cada 1.000 años en todo el país. A los latinos les resulta difícil prepararse para los fenómenos meteorológicos extremos, ya que suponen una carga monetaria adicional para muchas familias trabajadoras. Y tanto si se les avisa como si la catástrofe ocurre de la nada, sus casas quedan destrozadas y sus vidas desarraigadas. Los latinos tienen más dificultades para reconstruir y recuperarse de los fenómenos meteorológicos extremos, ya que la ayuda suele tardar en llegar, como hemos visto en los esfuerzos de recuperación del huracán Harvey en Houston, el huracán María en Puerto Rico y el último huracán Ian en Florida.

Este verano los demócratas presentaron una importante legislación para ayudar a abordar el cambio climático: la Ley de Reducción de la Inflación. Esta legislación histórica contiene muchas provisiones para abordar el cambio climático y frenar los devastadores fenómenos meteorológicos extremos, incluyendo una inversión de 3.300 millones de dólares para el trabajo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para construir una Nación preparada para el cambio climático:

  • 2.600 millones de dólares para que la NOAA ayude a los estados costeros, al Distrito de Columbia, a los gobiernos tribales, a los gobiernos locales, a las organizaciones sin fines de lucro y a las instituciones de educación universitaria a estar más preparados y ser más resistentes a los cambios climáticos.

  • 150 millones de dólares para que la NOAA acelere los avances y las mejoras en la investigación, los sistemas de observación, la modelización, la previsión, las evaluaciones y la difusión de la información climática al público.

  • 50 millones de dólares para que la NOAA administre subvenciones de investigación sobre el clima para hacer frente a los desafíos climáticos, tales como los impactos de los eventos extremos; la disponibilidad y calidad del agua; los impactos de las condiciones cambiantes del océano en la vida marina; la mejora de la vigilancia de los gases de efecto invernadero y el carbono oceánico; la resiliencia costera y el aumento del nivel del mar.

  • 190 millones de dólares para la capacidad de computación de alto rendimiento y la investigación del tiempo, los océanos y el clima.

  • 20 millones de dólares para que la NOAA lleve a cabo revisiones más eficientes, precisas y oportunas para los procesos de planificación, permisos y aprobación.

Además, la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleos, firmada por el Presidente Biden el año pasado, contiene también importantes inversiones para hacer frente a las inundaciones, que son la catástrofe más costosa del país. La ley incluye:

  • 8.700 millones de dólares para mejorar y reforzar las infraestructuras de transporte existentes para que resistan mejor los fenómenos meteorológicos extremos a través del programa de subvenciones PROTECT.

  • 500 millones de dólares para centros técnicos regionales que proporcionarán experiencia a las comunidades y les ayudarán a crear capacidad para solicitar subvenciones para financiar proyectos de resistencia a las inundaciones.

  • 500 millones de dólares para un nuevo programa de FEMA que ayudará a los estados a establecer fondos de préstamos rotatorios para proyectos de resiliencia a través de la Ley STORM.

  • 1.000 millones de dólares de inversión en el programa Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC) de FEMA, que financia proyectos a nivel comunitario que aumentan la resiliencia antes de que se produzcan las catástrofes.

  • 1.400 millones de dólares para subvenciones de la Agencia de Protección Medioambiental que ayudan a las comunidades a mejorar los sistemas de alcantarillado antiguos que se desbordan habitualmente durante las tormentas.

  • 17.100 millones de dólares para ayudar al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos a impulsar la construcción de proyectos que reduzcan el riesgo de inundaciones.

  • 3.500 millones de dólares para el programa de ayuda a la mitigación de inundaciones de la FEMA, que ofrece subvenciones para proyectos que reducen el riesgo de inundación de los edificios asegurados por el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones (y, por lo tanto, disminuye el pago de reclamaciones).

  • 2.000 millones de dólares para varios programas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que ayudan a las comunidades costeras a responder al riesgo de inundaciones, al aumento del nivel del mar y a la erosión costera.

Mientras que algunas partes del país sufren una sequía histórica, otras registran precipitaciones mucho más intensas en los días en que llueve. Estas partes del país se enfrentan al riesgo de inundaciones y a sus devastadores efectos. El cambio climático está sucediendo y cabe esperar un aumento continuo de la intensidad de las precipitaciones. Todo ello mientras la industria del gas y el petróleo sigue emitiendo las emisiones nocivas que están agravando el cambio climático y enriqueciendo sus bolsillos.  Con las elecciones de mitad de término acercándose, los latinos necesitan ejercer su poder, su voto, para elegir campeones del clima que den prioridad a las vidas por encima de las ganancias monetarias de los directores ejecutivos del gas y el petróleo.